Historia High Times Cannabis Cup
High Times Cannabis Cup wymyślił Steven Hager, redaktor amerykańskiego magazynu High Times. Pierwsza publiczna edycja odbyła się w listopadzie 1988 roku w Amsterdamie. Niektóre relacje wspominają też o wcześniejszej, prywatnej degustacji w gronie redakcji w 1987 roku, ale za początek tradycji uznaje się rok 1988. W pierwszych edycjach startowała garstka holenderskich firm nasiennych, a odmiany oceniało małe jury, w którym obok Hagera zasiadał m.in. Ed Rosenthal. Pierwsze trofeum zdobył Skunk #1.
Przez kolejne lata Cup stał się tygodniowym wydarzeniem: targi, seminaria, koncerty i gala wręczenia nagród, tradycyjnie w okolicach amerykańskiego Święta Dziękczynienia. Amsterdam był naturalnym miejscem, bo holenderska polityka tolerancji wobec coffeeshopów pozwalała zorganizować imprezę, której nie dało się wtedy przeprowadzić w Stanach.
Jak wyglądało ocenianie
Pierwsze trzy edycje kręciły się wokół firm nasiennych. Przełomem był rok 1991: konkurs podzielono na kategorie dla seedbanków i dla coffeeshopów, a w ocenie tych drugich pierwszy raz mogła wziąć udział publiczność. Każdy, kto kupił przepustkę sędziego (judge pass), odwiedzał uczestniczące coffeeshopy, oceniał wystawione przez nie odmiany i haszysz, a uwagi wpisywał do książeczki oddawanej na koniec tygodnia do podliczenia. W 1991 roku głosowało około 50 sędziów z publiczności, a w kolejnych latach ta część konkursu szybko się rozrastała. Kupno przepustki nie oznaczało darmowych próbek – sędziowie zwykle sami płacili za odmiany, które chcieli ocenić.
Nagrody przyznawano w kilku kategoriach, które zmieniały się z edycji na edycję. Pojawiały się m.in. najlepsza indica, najlepsza sativa, później hybryda, kategorie haszyszu (także holenderskiego „Nederhash”), uprawy hydroponicznej i organicznej (Bio Cup), oraz nagroda publiczności. Osobno nagradzano produkty, stoiska i szkło. Warto pamiętać, że nie była to degustacja ślepa w laboratoryjnym sensie: sędziowie wiedzieli, w którym coffeeshopie jest próbka, a werdykt wynikał z głosowania, nie z pomiarów.
Odmiany, które wyszły z Cannabis Cup
Cup zrobił markę wielu odmianom, które do dziś są w ofercie seedbanków. White Widow od Green House Seeds zdobyła główne trofeum w 1995 roku, Super Silver Haze tej samej firmy wygrywała w latach 1997-1999, a Super Lemon Haze dwa razy z rzędu, w 2008 i 2009 roku. Z wcześniejszych lat pamięta się przede wszystkim linię Haze od Sensi Seeds. Na kartach hodowców zwycięstwo w Amsterdamie jest jednym z najczęściej przywoływanych wyróżnień.
Koniec amsterdamskiej ery
Na początku lat 2010 warunki zaczęły się zmieniać. W listopadzie 2011 roku holenderska policja weszła na targi towarzyszące konkursowi i egzekwowała limity posiadania. W 2014 roku, podczas 27. edycji, władze w ostatniej chwili nie dopuściły do otwarcia targów; konkurs w coffeeshopach i gala się odbyły, ale ciągła seria amsterdamskich Cupów na tym się zakończyła. Do tego doszła legalizacja w kolejnych stanach USA, gdzie High Times od 2010 roku organizował już własne edycje (pierwsza w San Francisco).
Do Amsterdamu konkurs wrócił jeszcze dwa razy: w 2017 roku na 30-lecie i w lipcu 2018 roku, już w skromniejszej formie skupionej na coffeeshopach. W 2018 roku, przy wydarzeniach w klubie Melkweg, główną nagrodę wśród coffeeshopów zdobyła Strawberry Jaffa z Barney's Coffee Shop, a wśród firm nasiennych dominowała kalifornijska Connected Cannabis. Edycja 2018 była ostatnim High Times Cannabis Cup w Amsterdamie. Amerykańskie edycje w Denver, Seattle czy Michigan to osobne wydarzenia i na kanaba.pl prowadzimy je oddzielnie.
Czy nagroda z Cannabis Cup coś mówi o odmianie?
Trofeum z Amsterdamu mówi tyle, że w danym roku konkretna roślina, wyhodowana przez konkretnego growera, spodobała się sędziom bardziej niż konkurencja w swojej kategorii. Nie jest to certyfikat jakości każdej paczki nasion: od tamtego czasu linie genetyczne były wielokrotnie odtwarzane i feminizowane, a pod tą samą nazwą sprzedaje się nasiona różnych hodowców. Nagroda sprzed dwudziestu lat jest więc przede wszystkim informacją o historii odmiany. W Polsce uprawa konopi zawierających THC jest nielegalna, a nasiona sprzedaje się wyłącznie jako kolekcjonerskie.